Trädkrontäckning kan minska övervikt och fetma
Sydney i Australien. Bild: Belle Co / Pexels
Ny forskning från Australien belyser sambandet mellan närliggande grönområden och kroppsmassaindex (BMI). Resultaten visar att boende i områden med minst 20 % trädkrontäckning har lägre risk för övervikt och fetma, särskilt bland kvinnor. Studien, som omfattar data från över 110 000 individer vid baslinjen (2005–2009) och drygt 50 000 vid uppföljning (2012–2015), stärker idén om att grönområden spelar en viktig roll för folkhälsan.
Forskarna analyserade tre samband med grönområden utifrån yta med: trädkrontäckning, öppna gräsytor och total grön yta. Deltagarna, som alla var +45 år, bodde i de australiska städerna Sydney, Newcastle och Wollongong i delstaten New South Wales. Modellerna i studien justerades för en rad socioekonomiska och demografiska faktorer, inklusive ålder, par status, födelseregion, hushållsinkomst, sysselsättningsstatus, utbildningsnivå och bostadsstatus. Resultatet visade att områden med minst 20 % trädkrontäckning var kopplade till ett lägre BMI, jämfört med områden med 0–10 %. Däremot hittades inga liknande samband för öppna gräsytor eller totalt grönområde. En icke-linjär relation observerades, där oddsen för övervikt och fetma minskade vid 20 % trädkrontäckning, men effekten planade ut och stabiliserades vid 30 %. Denna icke-linjära association var tydligare hos kvinnor än hos män. Vid uppföljningen visade resultaten att områden med minst 20 % trädkrontäckning potentiellt hade en skyddande effekt mot övervikt och fetma hos kvinnor.
Foto: Daniel Reche
En annan viktig upptäckt var att trädkrontäckningens skyddande effekt var mest framträdande hos personer som bodde kvar i samma område under studiens gång. De som stannade i områden med minst 20 % trädkrontäckning hade större sannolikhet att minska i vikt vid uppföljningen. För individer som flyttade under perioden kunde denna effekt inte observeras, vilket forskarna tror beror på anpassningstid till den nya miljön eller flyttmotiv som inte primärt är kopplade till grönområden.
Till skillnad från trädkrontäckning hade öppna gräsytor ingen skyddande effekt mot övervikt. Tidigare forskning har visat att trädkronstäckta områden är kopplade till ökad fysisk aktivitet av måttlig till hög intensitet, medan öppna gräsmarker snarare kan minska sådan aktivitet om de inte är välskötta. Det kan förklara varför trädkronor bidrar till viktminskning, medan öppna gräsytor endast tycks vara effektiva om de är välunderhållna och lockar till rekreation.
Studien understryker vikten av att prioritera trädkrontäckning i stadsområden. Forskarna rekommenderar att städer strävar efter en täckningsnivå på minst 20 %–30 % för att motverka övervikt och fetma. Särskilda insatser kan riktas mot att skydda och öka trädkrontäckningen i tätbefolkade områden, där fördelarna kan bli som störst.